Het gebeurt zelden dat ik mensen wil dwingen om een boek te lezen. Boeken zijn persoonlijk en dwingen is niet mijn stijl. En toch, als ik het vandaag zou kunnen doen, dan deed ik het.

Het thema van deze week is Wereld. We hebben een verhaal waarin geheim agenten proberen te voorkomen dat de wereld vernietigd wordt (10+) en een boek over een tiener wiens wereld veel kleiner is dan van een gewone 11-jarige (10+). Ze zijn beide niet voor niets parels, maar die laatste hè…

Lees maar.

© Uitgeverij De Fontein, 2022.

Als de hele wereld ineens een strijdtoneel is.

De Wereldspionnen hebben het aardig druk in dit derde deel. Ze werken samen met de FBI om namaakkunst te verwisselen voor het echte werk, wonen schaakkampioenschappen bij in Rusland en proberen met gevaar voor eigen leven het leven van een ander te beschermen. Maar dan beginnen de problemen pas echt. Een criminele organisatie probeert een kernfysicus aan het team toe te voegen, zodat ze aan gevaarlijke stoffen kunnen komen. Kunnen de Wereldspionnen dit voorkomen? Of kan Umbra doorgaan en alles en iedereen vernietigen?

Tip, omdat...
Dit een oprecht spannende detective is. Het is waanzinnig goed geschreven en zit vol actie, je wordt meteen het verhaal ingetrokken en het boek laat je niet meer los. Al op de eerste pagina's wordt duidelijk hoe goed de spionnen in hun werk zijn. Ze proberen op een goed beveiligd ambassadefeest een kunstwerk met een zendertje erin te vervangen voor het echte exemplaar, zodat de onverwachte kopers niet zullen ontdekken dat de FBI al tijden meeluistert. Een onmogelijke klus, maar niet voor de Wereldspionnen, die vaker door de FBI worden ingezet om te infiltreren. Bijvoorbeeld bij verdachte praktijken op een schaaktoernooi in Moskou of als de wereld ten onder dreigt te gaan aan de plannen van een groep terroristen met toegang tot levensgevaarlijke stoffen.

De dynamiek tussen de spionnen maakt het verhaal af. Het zijn tieners in een te volwassen wereld - en toch lijkt het volledig te kloppen wie ze zijn en wat ze doen. Dat ze op jonge leeftijd spioneren, is een vreemd en bevreemdend gegeven, maar Ponti zorgt ervoor dat je het gelooft en dat het zelfs bijna normaal lijkt. Natuurlijk werken deze kinderen voor de FBI, logisch dat ze ingezet worden om de wereldbevolking te beschermen. Het is knap hoe Ponti dit voor elkaar weet te krijgen. Goed vertaald ook door Mariëlle Manfré, die prima werk heeft geleverd.

Al sinds het verschijnen van het eerste deel van deze serie heb ik weinig anders gezien dan lof voor de auteur en dit universum dat hij heeft gecreëerd. Normaal spreken dergelijke verhalen over spionage me niet aan, dus ik liet deze serie links liggen. Tot nu. Nu begrijp ik zo goed waarom het zo fantastisch wordt aangeschreven. Omdat het dat ís. Ook voor wie anders niet warm wordt van boeken over spionnen en redders in nood. De andere delen heb ik vlug op mijn verlanglijstje gezet. Wat een serie en wat een schrijver! Geschikt voor kinderen die goed kunnen lezen en al veel ervaring hebben. En in andere gevallen: lees het alsjeblieft voor. Kinderen hangen zonder meer aan je lippen. Ook zeer geschikt voor leerkrachten die een spannend voorleesboek voor in de klas zoeken. Stille, oplettende kinderen gegarandeerd.

Uitgeverij: De Fontein
Prijs op moment van publicatie: 17 euro

© Uitgeverij Van Goor, 2022.

Licht schrijven over loodzware onderwerpen, Giulia Binando Melis kan het.

Mina is een heel normale 11-jarige. Ten minste, dat was ze. Tot ze ver weg van haar familie in een groot ziekenhuis wordt opgenomen. Ze is in de war, verdrietig en moe. Dan komt er een woedende jongen de afdeling opstormen, Lorenzo, die ook moet blijven maar dat absoluut niet wil. Lorenzo en Mina worden vrienden en proberen hun fantasie te gebruiken om minder boos te zijn op hun situatie. En niet alleen in hun fantasie gebeurt van alles, ze ontsnappen ook nog even écht uit het ziekenhuis.

Terwijl het met Mina steeds beter gaat, is dat niet het geval voor Lorenzo. Om nog een laatste avontuur te beleven samen, moet Mina alles en iedereen voor de gek zien te houden. Zal haar dat lukken?

Tip, omdat...
Dit een magistraal boek is. Alles klopt. Er staat geen woord te veel of te weinig, alles in het verhaal móét gezegd worden. Zelden greep een boek me zo aan en moest ik tegelijkertijd zo vaak lachen als toen ik Het meisje dat vuur spuwt las. Het is geschreven met een vaart die me soms een beetje deed duizelen, maar Melis gaat nergens te snel overheen. Alles wat aandacht verdient krijgt ook aandacht. Zowel de heftige onderwerpen als de kleine, grootse details. Het jonge zusje is een fijne toevoeging aan het verhaal - dat personage zorgt voor wat lucht. Bijvoorbeeld bij de omschrijvingen van het 'oude' gezinsleven, hoe haar zusje te klein wordt gevonden voor veel dingen en het daar alleen hartgrondig mee eens is als het gaat om schoonmaken. Kleine prikjes, plagerijtjes, die zijn fijn om even op adem te komen.

Het boek snijdt een boel heftige thema's aan, maar wordt niet vaak te zwaar. Hulde aan Giulia, die het verhaal baseerde op haar eigen jeugdervaringen, dat ze dit heeft weten te bewerkstelligen. De balans blijft behouden. Dank ook aan Rianne Aarts, want zonder goede vertaler blijft een goed boek zelden overeind. En zeker niet zo sterk als nu het geval is.
Melis is een werkelijk fenomenaal auteur - die term gebruik ik niet licht. Ik kan niet wachten om meer werk van haar te lezen. En ik kan ook niet genoeg benadrukken hoe waanzinnig goed dit boek geschreven is. Geschikt voor tieners die met ziekenhuisbeschrijvingen en angst voor de dood om kunnen gaan.

Alsjeblieft, lees het. Alsjeblieft.

Uitgeverij: Van Goor
Prijs op moment van publicatie: 19 euro